変形性ひざ関節症について

「階段を下りるときにひざが痛い」
「立ち上がるときにスムーズに動けない」
「最近、ひざに違和感やこわばりを感じる」

このような症状に心当たりはありませんか？

変形性ひざ関節症は、日本で約2,500万人以上が抱えるといわれる非常に身近な病気です。
加齢とともに増加し、特に女性に多いことが知られています。
一方で、多くの方が、
「年齢のせいだから仕方ない」と考え、適切な対応が遅れてしまうことも少なくありません。

変形性ひざ関節症は、適切な診断と治療、そして生活習慣の改善によって、進行を遅らせたり痛みをコントロールしたりできる可能性があります。

まずは、ひざの中で何が起きているのかを正しく理解することが大切です。

変形性ひざ関節症のメカニズム

ひざ関節は、大腿骨と脛骨から構成され、その表面は滑らかな軟骨に覆われています。
従来は、この軟骨がすり減ることが主な痛みの原因と考えられてきました。
しかし現在では、
それだけでは痛みを十分に説明できないことが分かっています。

ひざの痛みは複数の要因が重なって起こる

実際には、

• 関節内の炎症（腫れ・滑膜炎）
• 骨の炎症・負荷（骨髄浮腫など）
• 神経の過敏化（慢性的な痛み）
• 関節への負荷（体重や体の使い方）

などが関係し、それらが組み合わさることで痛みが生じます。
つまり、ひざの痛みは単純な“軟骨のすり減り”だけではありません。

主な原因

変形性ひざ関節症は、複数の原因が重なって発症します。

• 加齢
  最も大きな要因です。長年の使用により軟骨の弾力性が失われ、磨耗しやすくなります。
• 性別
  筋力が比較的弱いことや、閉経後のホルモンバランスの変化が影響し、女性の発症率は男性の約1.5〜2倍と言われています。
• 肥満
  歩行時には体重の約3〜4倍の負荷がひざにかかります。体重増加は軟骨の摩耗を加速させる最大の要因の一つです。
• 筋力低下
  ひざを支える太ももの筋肉（大腿四頭筋）が衰えると、関節への衝撃を吸収できなくなります。
• 過去の怪我
  半月板損傷や靭帯損傷の既往がある場合、将来的に変形性ひざ関節症に移行するリスクが高まります。

単一の原因ではなく、複合的に進行することが特徴です。

チェックしたい症状の目安

変形性ひざ関節症は、徐々に進行していきます。

初期の段階での対応が、進行を抑えるために重要です。

よくある症状

「ひざに水がたまる」とは
関節内で炎症が起こると、関節液が過剰に分泌され、いわゆる「水がたまった状態」になります。
これにより、

• ひざの張り感
• 動かしにくさ
• 重だるさ

が生じます。

なぜ治療しても改善しないことがあるのか

変形性ひざ関節症では、同じ治療を長く続けても、現在の状態に合っていない対応が行われている場合は、十分な改善が得られないことがあります。
ひざの痛みは複数の要因が関係するため、それぞれの原因ごとに評価し、対応が必要になります。

当外来における診断アプローチ

当院では、現在のひざの状態を正確に把握するため、以下のような評価を行います。

痛みの背景を多角的に評価します。

日常生活で気をつけたいポイント

治療と並行して、日常生活での工夫が進行を遅らせるカギとなります。

1. 正しく動かす
   痛いからといって動かさないでいると、周囲の筋肉が衰え、関節が硬くなりやすくなります。
   ・水中ウォーキング：浮力により、ひざへの負担を抑えながら筋力維持が期待できます。
   ・椅子を使ったスクワット：無理のない範囲で、太ももの前側の筋肉（大腿四頭筋）を鍛えることが大切です。
2. 体重管理
   ・減量：わずか数kgの減量でも、ひざへの負担の軽減につながります。
3. 足元の見直し
   ・クッション性のある靴や必要に応じてインソール（足底板）を使用してひざの内側にかかる負担を逃がします。

医療と生活習慣の両方からのアプローチが大切です。

まとめ

変形性ひざ関節症は、単なる「軟骨のすり減り」ではなく、複数の要因が関係する病気です。
そして、状態によって適切な対応は異なります。

ひざの状態に応じた考え方や治療については、以下のページで詳しくご説明しています。

関節内の炎症には

神経による痛みには

体重による関節への負担には
関節にかかる負荷を根本から見直すメディカルダイエット

どの治療が適しているかは、診察のうえで丁寧にご提案いたします。